100 años de Educación Secundaria en México

En marzo de 2026, la Secretaría de Educación Pública inició los festejos por los 100 años de la Educación Secundaria, con varias conmemoraciones y las celebraciones correspondientes, con todas las buenas intenciones posibles, pero sin el presupuesto ni la coordinación institucional que requeriría una verdadera reflexión sobre la consolidación de este nivel educativo y los retos que enfrenta. Su principal característica es atender a la población en una de las etapas más conflictivas de la vida: el primer tramo de la adolescencia.

Y es que, como nos recuerda el artículo de Rosalina Romero Gonzaga, Educación secundaria en México: gestación, desarrollo, vicisitudes e inercias, 1925-2018, citando a Meneses (1986), la educación secundaria surge con los siguientes objetivos:

1. Hacer que los conocimientos que en ella se impartían no tuvieran como único fin el conocimiento en sí mismo, sino que se usaran para entender y mejorar las condiciones sociales que rodeaban al educando;
2. encauzar la incipiente personalidad del alumno y sus ideales para que fuera capaz de desarrollar una actividad social digna y consciente;
3. formar y fortalecer los hábitos de trabajo, cooperación y servicio;
4. cultivar el sentimiento de responsabilidad;
5. despertar en los alumnos la conciencia social, a fin de que, dentro de una emotividad mexicana, se creara un amplio y generoso espíritu de nacionalismo;
6. hacer que los programas detallados respondieran a las exigencias sociales (Meneses, 1986, p. 602).

A pesar de todas estas exigencias y buenos deseos, estimado lector o lectora, la educación secundaria es el sistema más abandonado de toda la educación pública mexicana, pues se encuentra estática, sin innovaciones y con la uniformidad como proyecto de futuro. Paso a explicarme.

Las principales disputas por la Educación Secundaria se dieron en el siglo XX. En sus orígenes, en 1926, la educación secundaria reconocía la necesidad de una formación específica para los adolescentes, pero este nivel no era obligatorio y, por lo tanto, su expansión y fortalecimiento no constituían una prioridad. En cambio, atravesó distintos modelos íntimamente ligados con la noción de desarrollo del país, pasando por necesidades tan diferentes como las de la educación socialista y el modelo de sustitución de importaciones, que buscó consolidar la secundaria técnica como una forma de industrializar al país y también de enfrentar las profundas crisis económicas y la explosión demográfica que caracterizarían a México desde 1970.

Desafortunadamente, desde que la Educación Secundaria se volvió obligatoria en México el 5 de marzo de 1993, los debates más importantes han sido curriculares, sin que la estructura operativa u organizativa haya sufrido la menor modificación. La última vez que se intentó seriamente reformar la educación secundaria fue en 2006, cuando se lanzó la Reforma Integral de la Educación Secundaria (RIES). En dicha reforma se introdujo el enfoque por competencias, se concentraron varias asignaturas en un mismo grado escolar y se buscó modernizar la forma en la que los docentes evaluaban los aprendizajes.

Por supuesto, aparecieron críticas; las principales fueron que se trataba de una reforma neoliberal, con todo lo que eso implica; también que hacía imposible la enseñanza al reducir los años en los que se estudiaba Historia, por ejemplo, que solo se vería en segundo y tercer grado, o Geografía, que quedaba únicamente en primer grado. También se rumoró que se pretendía eliminar las secundarias técnicas y que solo quedarían secundarias generales.

Lo que, por supuesto, no fue tan promocionado, en gran parte por su fracaso, fue la intención de las autoridades de articular la educación secundaria para que los docentes pudieran tener menos horas frente a grupo y más tiempo para el trabajo colegiado y la planificación docente.

Sin que estos cambios pudieran consolidarse, en 2011 vendría la articulación de todos los sistemas, es decir, hacer que hubiera una correspondencia entre los objetivos de todos los subsistemas que forman la educación básica: preescolar, primaria y secundaria. Este propósito de que el sistema estuviera articulado e interrelacionado en sus metas, contenidos y secuencia de aprendizajes se pretendió ampliar también a la Educación Media Superior con la reforma de 2017. Si bien este objetivo era loable, fue abandonado estrepitosamente por la reforma educativa de 2022.

¿Qué es la Educación Secundaria hoy en día?

Actualmente, la educación secundaria atiende a 6 millones de alumnos en tres modalidades: secundaria general (52.2 %), técnica (26.5 %) y telesecundaria (21.3 %). Existen tanto secundarias públicas (89.8 %) como privadas (10.2 %), que atienden a alumnas (49.7 %) y alumnos (50.3 %) en el primer tramo de la adolescencia.

Aunque existen indicadores alegres del avance significativo en la atención de este sistema como su matrícula, y la cobertura educativa que representa, también tiene grandes retos que subsanar. 

 Mientras que la reprobación es muy baja, podemos observar que la tasa de terminación representa un riesgo, ya que el 16.8 % de los alumnos no concluye la educación secundaria y el 7 % no la cursa actualmente, lo cual refleja las grandes contradicciones de este nivel.

Tanto la infraestructura educativa como la diversidad de los actores que conforman la educación secundaria en México parecen ser una situación aún no resuelta para el Estado. Debido al aumento de la concentración de la población en zonas urbanas, parece ser que la innovación del gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum consiste en eliminar las Secundarias Técnicas y estandarizar el modelo de secundaria en las ciudades bajo lo que hoy en día se conoce como secundarias generales. No es la primera vez que se intenta, pero tal vez ahora sí se logre.

No queda claro qué pasará con los modelos de mayor presencia en el interior del país, como la telesecundaria o las secundarias comunitarias multigrado, pero ojalá la reorganización administrativa de la educación básica en el nivel de secundaria signifique su fortalecimiento y el saneamiento de las deudas históricas que se tienen con estas modalidades.

REFERENCIAS 

Dirección General de Planeación, Programación y Estadística EducativaSEP (2025). Principales Cifras del Sistema Educativo Nacional, SEP/ México. en https://www.planeacion.sep.gob.mx/Doc/estadistica_e_indicadores/principales_cifras/principales_cifras_2024_2025_bolsillo.pdf

Meneses, E. (1986). Tendencias Educativas Oficiales en México, 1911-1934 (Vol. 2). Centro de Estudios Educativos; Universidad Iberoamericana.

Romero Gonzaga, Rosalina (2018), “Educación secundaria en México: gestación, desarrollo, vicisitudes e inercias, 1925-2018” en Revista IRICE, núm. 46, p.61-89, 2024, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Argentina.